В процессе принятия «Акта об эмансипации» (1872), который упразднил обязательные сроки службы для работающих женщин, понятия ойран (куртизанка) и гейша (артистка) перепутались. В ответ на это в 1875 была создана «Компания профессионального обучения женщин» (кабукай). Задачей организации было защищать независимость и социальный статус женщин, работающих артистками. Т.е. гейш. Девизом было: «Мы продаем искусство, а не тело».

Приписывать словосочетанию «дом гейш» негативный смысл очень смешно. Мужчинам почти не позволялось входить в этот бастион женской общины или забавляться с его обитательницами после того, как те вернутся домой.

Гейши («искусница, актриса») и куртизанки юдзё не имеют ничего общего между собой. Оби (пояс) гейши завязывается сложным узлом сзади с помощью отокоши (одевальщика). А пояс куртизанки завязывается спереди, что позволяет ей распахивать кимоно несколько раз за день.

В Японии вместо термина «гейша» используются более специфичные термины гейко («женщина искусства») и майко («женщина танца»). Майко — это молодая танцовщица. В 20 лет происходит обряд «заворачивания воротника» (красный «детский» воротник в кимоно заменяется белым). Это символизирует превращение во взрослую гейко.

Но не та, ни другая не оказывают сексуальных услуг. При их заработках (в частности, в 60е годы они получали до полумиллионна долларов в год — это намного больше, чем зарабатывали президенты больших компаний) им это просто не было нужно.

Однако, стоит заметить, что приватное общение гейш с клиентами за пределами работы приветствовалось, если оно держалось в определенных рамках, т.к. это способствовало укреплению связей и позиций гейш.

Гейши — это хранительницы высокого искусства и древних традиций, женственность которых воплощена в поэтическое совершенство тела.